Todas las personas que accedan a estructuras quemadas deben ser conscientes de los posibles peligros asociados a esos lugares. Las tareas de limpieza en estos lugares pueden exponerlo a cenizas, hollín y productos de descomposición del fuego que pueden causar efectos sobre la salud, como irritación de ojos, piel y vías respiratorias, entre otros. Si es posible, trate de EVITAR el contacto directo con las cenizas. Si le caen cenizas en la piel, los ojos o la boca, lávese lo antes posible con agua limpia o esterilizada. No recomendamos limpiar las cenizas mientras sigan cayendo y la situación sea impredecible. Espere hasta que mejoren las condiciones.

Las cenizas de estructuras quemadas suelen ser más peligrosas que las cenizas forestales. Por estos motivos, conviene tener cuidado y evitar cualquier exposición innecesaria a las cenizas.

 Evite realizar actividades que levanten cenizas. No permita que los niños jueguen con cenizas ni estén en un área donde se remuevan materiales cubiertos de cenizas. Lave las cenizas de los juguetes antes de que los niños jueguen con ellos.
 Use una mascarilla respiratoria N95 ajustada, guantes, camisas de manga larga y pantalones largos.
Al limpiar cenizas.
 Evite que las cenizas se dispersen en el aire tanto como sea posible. Evite barrerlas en seco. Utilice agua y
Paño húmedo o trapeador para limpiar artículos y superficies.
 Bajo ninguna circunstancia, ¡NO UTILICE SOPLADORES DE HOJAS!

Efectos de la ceniza sobre la salud: Las cenizas de incendios pueden ser irritantes para la piel, la nariz y la garganta, y pueden causar tos y/o hemorragias nasales. Las partículas finas pueden inhalarse profundamente en los pulmones y pueden agravar el asma y dificultar la respiración. Las cenizas de incendios contienen partículas microscópicas (polvo, suciedad, hollín) que pueden depositarse en superficies interiores y exteriores y también pueden inhalarse si las cenizas se dispersan en el aire. A menos que se analicen, las cenizas no se clasifican como residuos peligrosos, sin embargo, pueden contener trazas de sustancias químicas peligrosas como metales (plomo, cadmio, níquel y arsénico), amianto (de casas antiguas u otros edificios), perfluoroquímicos (de la degradación de utensilios de cocina antiadherentes), retardantes de llama y materiales cáusticos.
Si las cenizas contienen amianto, níquel, arsénico o cadmio, la exposición es especialmente preocupante porque estas sustancias pueden causar cáncer. Como las sustancias presentes en las cenizas varían, siempre es mejor tener cuidado. Algunas cenizas húmedas pueden causar quemaduras químicas o irritación de la piel.

Personas sensibles: Las personas con asma u otras enfermedades pulmonares, las mujeres embarazadas y las personas mayores o muy jóvenes deben tener especial cuidado porque pueden ser más susceptibles a los efectos sobre la salud de las cenizas.

Niños: Los niños no deben estar cerca mientras se realiza la limpieza. Incluso si se tiene cuidado, es fácil levantar cenizas que pueden contener sustancias peligrosas. Además, la conducta exploratoria de los niños puede dar lugar a un contacto directo con materiales contaminados.

Mascotas: Limpie las cenizas de las mascotas y otros animales domésticos que hayan estado en áreas contaminadas. Sin embargo, es mejor no permitir que las mascotas estén en estas áreas debido al riesgo potencial para su salud y su capacidad de propagarse fuera de las áreas contaminadas.

Ropa: Se recomienda cubrirse con ropa cuando se esté cerca de cenizas. Se recomienda usar gafas protectoras. Cámbiese de zapatos y ropa antes de abandonar el sitio de descontaminación para evitar llevar cenizas a su automóvil, hogar, etc.

Máscaras: Cuando no se puede evitar la exposición al polvo o a las cenizas, utilice una mascarilla purificadora de aire certificada por NIOSH que se ajuste bien a su cuerpo. Este tipo de mascarilla se puede comprar en la mayoría de las ferreterías. Una mascarilla con clasificación N-95 es mucho más eficaz que las mascarillas quirúrgicas o antipolvo sin clasificación para bloquear las partículas de ceniza. Aunque las mascarillas de menor tamaño pueden parecer adecuadas para el rostro de un niño, los fabricantes no recomiendan su uso en niños. Si su hijo se encuentra en una zona que justifica el uso de una mascarilla, debe sacarlo de esa zona y llevarlo a un entorno con aire más limpio. Las personas con enfermedades cardíacas o pulmonares deben consultar a su médico antes de utilizar una mascarilla durante la limpieza posterior a un incendio.

Si tiene síntomas que pueden estar relacionados con la exposición al humo o al hollín, consulte a su médico. Los síntomas incluyen tos repetida, falta de aire o dificultad para respirar, sibilancia, opresión o dolor en el pecho, palpitaciones, dolores de cabeza y náuseas o fatiga o mareos inusuales.

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Información sobre la salud de las cenizas de los incendios de edificios
INFORMACIÓN DE SALUD DE CENIZA DE ESTRUCTURAS QUEMADAS